Az NEF a Nikon Electronic Format, egy RAW fájlformátum, amely Nikon fényképezőgéppel készített digitális fényképeket tartalmaz. Ez a formátum tartalmazza a kép minden részletét, amelyet a kamera érzékelői rögzítettek, és nincs tömörítés vagy minőségvesztés.

A NEF fájlformátum a képek metaadatait tárolja, például magát a fényképezőgép modelljét, a beállításokat, az objektív adatait és egyéb részleteket.

A NEF fájl formátumú képek memóriakártyára történő írásának fő előnye a TIFF vagy JPEG formátumhoz képest abban a tényben rejlik, hogy a kamerán belüli feldolgozás utófeldolgozása nem állandó - olyan dolgok, mint a szín, hang, élesség vagy fehéregyensúly - alkalmazva, de ezek megmaradnak a NEF fájlhoz mellékelt utasításkészletként, és annyiszor módosíthatók, amennyit csak akar, az eredeti fénykép nyers adatainak befolyásolása nélkül.

Egy másik előnye az, hogy a használt fényképezőgéptől függően a NEF fájl 12 bites vagy 14 bites adatokat tárol, ami nagyobb tónustartományú képet eredményez, mint egy 8 bites JPEG vagy TIFF fájl.

A Nikon Capture NX2 szoftverével vagy más képalkotó programokkal a NEF fájlok utólagos rögzítésével történő feldolgozása nagyobb ellenőrzést biztosít a végső kép felett, mint amikor JPEG vagy TIFF fájlokat dolgoznak fel.

Ezután TIFF, JPEG vagy NEF formátumban mentheti őket. Feltéve, hogy az eredeti NEF fájl megmarad, a digitális negatív érintetlen marad, és a feldolgozás nem változtatja meg az eredeti utasításkészletet.

Kizárólag a Nikon kameráira vonatkozik, és néha digitális negatívokra hivatkoznak, és a fényképezőgép memóriakártyájára tömörítetlenül vagy veszteségmentesen tömörített formátumban kerülnek beírásra.